Festival en verkiezingen

Vandaag is de dag van de verkiezingen. Het is doodstil op straat, voorzover ik kan nagaan want ik ben nog niet buiten de poort geweest. Tot nu lijkt alles heel rustig te verlopen. De afgelopen weken verschenen wel iedere dag berichten in de krant over schermutselingen tijdens de verkiezingscampagnes: mensen gewond, een aantal doden, gisteren nog een paar bomaanslagen. Maar ik hoorde gisteren ook van iemand dat het meest positief ingeschatte scenario zich lijkt af te spelen: de verkiezingen gaan in elk geval door en met een relatief laag gehalte aan geweld en rottigheid. Maar het spannendste komt nog: wat is de uitslag en gaan de partijen die accepteren? Het zal vermoedelijk overigens nog weken duren voordat de definitieve uitslag bekend wordt.


Ik ben van plan om vanmiddag even het centrum van Patan in te gaan om te kijken wat ik mee kan krijgen van de verkiezingen. Als ik interessante dingen tegenkom dan meld ik dat nog wel even.


Afgelopen zaterdag hebben we Godajatra gevierd bij de familie van Rabina. Ons nepaleze spreekniveau begint redelijke vormen aan te nemen en dat werpt op zo'n dag zeker z'n vruchten af. Het was een dag van eten, zitten, kletsen,koken, bezoekje aan de tempel en kijken hoe de 'jatra' door de straten wordt gedragen. De Jatra is de draagstoel van de Kumari, de 'living goddess'. De Kumari is een klein meisje dat wordt uitverkoren om voor een paar jaar godin te zijn, totdat ze voor het eerst ongesteld wordt. Dan wordt ze weer een gewoon meisje en gaat ze terug naar haar familie, waarop een nieuwe Kumari wordt gezocht en uitverkoren. Het leven van een ex-kumari is niet gemakkelijk, aangezien er weinig mannen zijn die met een ex-godin durven te trouwen.


Hoe dan ook, dit festival gaat niet over de Kumari, maar wel over haar draagstoel, en het heeft ook iets met paarden te maken (goda = paard). Echter, wat het precies allemaal betekent en met elkaar te maken heeft weet ik niet, want dat wist Rabina me niet te vertellen. Voor haar gaat het vooral om de beleving van het festival, gezellig (veel) eten met de hele familie en bezoekjes aan de tempel om 'puja' te doen.


Er wordt op zo'n dag 'Bhoj' gegeten, een typisch Newari feestmaal dat bestaat uit 'beaten rice' met soms wel 18 of 20 gerechtjes eromheen. In ons geval hadden we zo'n 7 gerechten, zeer minimaal volgens Rabina's oudere zus Beena (de gastvrouw van de dag), uit noodzaak vanwege de verbouwing van haar keuken. Wij vonden het fantastisch en erg lekker. Bovendien een bijzonder gezellige dag, vooral omdat we ons helemaal opgenomen voelden in deze warme, hartelijke familie. Middels de fotootjes hoop ik een beetje van die sfeer te kunnen overbrengen.


Foto's van boven naar onder en van links naar rechts:

• Oudste zus Beena doet puja in de tempel
• Rabina, Krishna, Beena, Cejal, ik en twee neefjes op het tempelcomplex
• Schenken van de rakshi
• Pujabord met offerrande voor de goden
• Moeder van Rabina aan de Bhoj
• Jatra door de straten gedragen
• Martin en Krishna met Cejal en neefje